Prima volta ad Atene: guida pratica tra storia e buona tavola

Quattro giorni ad Atene possono bastare per una visita approfondita della città? Certamente no, ma vanno bene per una prima volta. Atene è una cipolla: le prime volte riuscirete a vedere solo lo strato superficiale, e solo tornando scoprirete quelli successivi. Probabilmente ci vorranno anni per coglierne davvero lo spirito.

Una città occidentale dallo sviluppo tumultuoso: dai circa 8.000 abitanti del 1829, anno dell’indipendenza dal dominio ottomano, ai quasi 800.000 di oggi, con un’area metropolitana che supera i 3,5 milioni. Questa crescita repentina si vede passeggiando: palazzi costruiti in fretta, moltissimi di dubbio gusto, un’espansione urbana senza controllo né senso. Eppure nulla potrà togliere ad Atene il fascino che gli antichi greci le hanno lasciato.

Per il primo viaggio saprete già cosa visitare, quindi mi limito a qualche consiglio pratico.

Come muoversi

Usate la metropolitana, realizzata in gran parte con i fondi delle Olimpiadi del 2004: efficiente e capillare. Esistono biglietti plurigiornalieri che permettono di utilizzarla senza limiti, ma attenzione: per raggiungere l’aeroporto serve un biglietto a parte. Le stazioni centrali sono tranquille e frequentate; nelle ore più tarde e nelle aree periferiche conviene prestare maggiore attenzione.

Da non perdere

Il cambio della guardia a Piazza Syntagma, davanti al Parlamento Ellenico e al Monumento del Milite Ignoto. Ogni domenica mattina intorno alle 10:30 si svolge la cerimonia completa con marcia e banda militare.

Anafiotika, la parte più alta della Plaka: un piccolo ammasso di case bianche, porte blu, bouganville e vicoli stretti. Andateci all’alba o al tramonto, quando la luce è meno cruda e Atene si mostra al suo meglio.

I monumenti imperdibili

Partenone e Acropoli

Sito eccezionale, ma da visitare con una guida che vi spieghi il perché della costruzione, le tecniche utilizzate e i significati nascosti. Alle 19 potete assistere all’ammainabandiera: i soldati dell’esercito tornano in marcia verso l’uscita, un momento suggestivo.

Museo dell’Acropoli

Dionysiou Areopagitou 15

Museo straordinario. Al piano terra un’introduzione ai reperti dell’Acropoli, con le originali delle Cariatidi (che tecnicamente sono korai). Al primo piano i frontoni di templi non più esistenti e diverse statue rinvenute nel sito. L’ultimo piano è il più spettacolare: le metope superstiti e i frontoni del Partenone sono disposti secondo l’orientamento originale del monumento, così da poterli ammirare alla luce naturale che filtra dalle grandi vetrate. Molti pezzi mancano: sono al British Museum, dove furono portati da Lord Elgin.

Antica Agorà

Adrianou 24

Se la giornata è calda, visitatela all’apertura: potrete passeggiare attorno al Tempio di Efesto quando il sole non è ancora alto. Nelle ore più calde rifugiatevi nella Stoà di Attalo, che ospita anche un interessante museo.

Il Tempio di Efesto è straordinariamente ben conservato, in stile dorico. Notevoli i fregi: le metope rappresentano le fatiche di Ercole e Teseo, mentre sui lati corti si trovano una scena di battaglia alla presenza di sei divinità e una centauromachia.

La Stoà di Attalo è un bellissimo colonnato a due piani. Il museo conserva numerosi reperti, tra cui diversi ostraka con inciso il nome di Temistocle, vasi, monete e uno scudo spartano.

Museo Archeologico Nazionale

28is Oktovriou 44

Museo eccezionale con una ricca collezione del periodo miceneo e numerose statue di epoca romana. Qui si trova la famosa maschera funeraria attribuita ad Agamennone (anche se probabilmente non è sua). Il consiglio è visitarlo con una guida: ci sono chicche che nemmeno le audioguide svelano, come i primi “sigilli” che formano l’immagine ruotandoli, o oggetti particolari non esposti al meglio nelle bacheche.

Qualche avvertenza pratica: dopo le 12 possono formarsi code all’ingresso, e non è possibile entrare con zaini, che vanno lasciati al guardaroba sulla destra. Il café interno è praticamente un self-service senza possibilità di ordinare al tavolo, ma le spremute sono buone perché fatte al momento, e la cornice è comunque splendida.

Dove mangiare

Kapani

Chiou 29, Metaxourgeio

Nel quartiere residenziale di Metaxourgeio, ricco di teatri e gallerie, questo locale è eccezionale nella sua semplicità. Un riferimento per i vini naturali greci. Piatti gustosi e preparati al momento con materie prime freschissime. L’insalata greca qui è diversa: una tartare di verdure con pomodori tagliati più grandi e la feta ridotta quasi grattugiata. Ottima la pannocchia con salsina piccante, buone anche le polpette. La cameriera è gentile e non pressa mai, anzi ci ha suggerito di eliminare una doppia porzione perché i piatti erano già generosi. Il locale si trova fuori dal circuito turistico ma vicino alla linea M2. Prezzi onestissimi.

To Rini

Rethimnou 8

A due passi dal Museo Archeologico Nazionale, un ristorantino aperto da pranzo a cena. Alcuni tavoli esterni in un cortiletto sulla strada, non particolarmente caratteristico ma su una via tranquilla. All’interno pochi tavolini in atmosfera rilassata. Piatti preparati a vista con buone materie prime. Davvero ottimi i noodles di zucchine e la pita con tre creme: oltre al classico tzatziki, una crema di peperoni e una di melanzane. Personale gentile, prezzi corretti.

Ristorante del Museo dell’Acropoli

Dionysiou Areopagitou 15

Vista eccezionale sull’Acropoli, di notte quando è illuminata l’esperienza vale già la scelta. Piatti gustosi e servizio attento e gentile. Buoni i tacos, forse un po’ troppo saporiti. Ottima la tagliata con crema di funghi, millefoglie di verdure e patate fritte. Molto buono il petto di pollo. Meritano anche i dessert, in particolare la crème brûlée al pistacchio. Un consiglio: scegliete i tavoli sulla destra. Sembrano più distanti dall’Acropoli, ma il Partenone vi apparirà più grande e vicino.

Anefani

Mnisikleous 24

Tipica taverna nella Plaka più addossata all’Acropoli, con tavolini esterni sistemati su una scalinata. All’interno una grande sala spesso animata da spettacoli di musica e canto tradizionale. Antipasti buoni, la moussaka non mi ha convinto, mentre molto buono il gyros di pollo. Servizio cortese e veloce. Ricordate che i piatti sono sempre generosi: meglio condividere.

Greek Stories

Makrigianni 19-21

Sulla strada pedonale a pochi metri dalla fermata dell’Acropoli. Alcuni tavolini esterni e una sala interna molto piccola. Piatti buoni ma nulla di eccezionale: i falafel discreti ma con poca salsa yogurt, porzioni generose ma un po’ ordinarie. Con disappunto, quelle che dovevano essere salsicce sembravano più dei würstel. Buone invece le patate fritte e i peperoni grigliati. Servizio socievole. Un po’ caro per quello che offre.

Melina Mercouri Café

Lisiou 22

Locale storico nella parte più antica della Plaka, acquistato dall’attrice Melina Mercouri che si oppose al regime dei colonnelli e divenne ministro della Cultura con il ritorno della democrazia. Fu luogo di incontro tra politici e artisti. Il personale è gentile ma un po’ sbrigativo, però l’atmosfera, sia all’esterno su una bella scalinata che all’interno, è davvero speciale. Merita la visita anche solo per un caffè.

Dove dormire

Adia Aluma Athens, Curio Collection by Hilton

Likourgou 18

L’albergo merita cinque stelle nel complesso, anche se le camere sono davvero piccole: in tre ci si muove a stento. La posizione è ottima, a pochi metri dalla metro Omonia che collega Piazza Syntagma, l’Acropoli e Monastiraki, i punti di partenza per le passeggiate ateniesi. La zona non è bellissima e la sera un po’ desolata, ma le camere sono pulitissime, molto insonorizzate, i letti comodi. La colazione è incredibilmente buona: tantissima scelta, prodotti freschi, frullati preparati al momento. Ampia selezione di verdure, dolci e frutta.